Петра. Город, высеченный в скалах

 Много городов древнего мира лежало у больших рек, ведь это обеспечивало им пищу и гарантировало защиту. Но один город на северо-западе Аравийской пустыни достигло расцвета благодаря нехватки воды. Этот город называется Петра.

В пустынных землях, граничащих со Средиземноморьем, караванные пути соединяли отдаленные города, как в наши дни автострады. И так же, как машинам нужны бензозаправочные пункты, так и верблюдам, несмотря на всю их легендарную выносливость, нужны остановки для водопоя. Две тысячи лет назад Петра была одним из самых известных на Ближнем Востоке пунктов пополнения запасов воды.

Петра лежала на пересечении двух важных торговых путей. Один из них проходил от Красного моря до Дамаска, второй – от Персидского залива до Газы, на побережье Средиземного моря. От залива караваны везли ценный груз пряностей. Течение длительностью в несколько путешествия по пустыне путешественники были справляться со многими трудностями, пока наконец попадали в прохладную узкое ущелье Сок, которая вела в город. Петра означала для них пищу и убежище, а главное – сдвижения холодной водой.

Конечно, за все удобства надо платить. Как рассказывает римский историк Плиний, купцы не только расплачивались за корм для животных и крышу над головой, но и были делать подарки охранникам, часовым у ворот, священникам и царя слугам. Однако за пряности и благовония богатые мещане Европы давали огромные деньги, поэтому караваны шли и шли до Петры, а ее казна пополнялась.